 José Luiz Martins (Bra)tiltle: Odyssey Mixtape music: Jazz release date: april 18, 2025 label: Origin Records promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: José Luiz Martins © Rootsville 2025 |
|---|
Toen bij José Luiz Martins de neurologische aandoening focale dystonie werd vastgesteld, moest hij jarenlang stoppen met pianospelen, terwijl hij nog steeds regelmatig moest blijven spelen als professioneel muzikant – en hij stortte neer in een diepe depressie. "Ik kon in die tijd letterlijk geen C-majeurtoonladder spelen", onthult Martins. "Mijn vingers verkrampten en reageerden op gekke manieren – en hoe hard ik ook vocht, het werd erger." Maar zoals ze zeggen, de harden gaan door – en Martins vocht met hand en tand om zijn muzikale vermogens terug te vinden.
Het resultaat is het onverschrokken nieuwe album van de in São Paulo, Brazilië geboren en in Washington D.C. wonende pianist, Odyssey Mixtape – met Martins op piano, toetsen en synthesizers, begeleid door fluitist/zanger Alex Hamburger; bassist Romeir Mendez en drummer Dana Hawkins. Op drie van deze geïnspireerde, grotendeels originele composities speelt John Lee mee op gitaar; op één is zanger Nakama te horen. , elektrische bassist Tyrone Allen II en drummer Florian Haas.
Odyssey Mixtape staart Martins' rampspoed recht in de ogen en beschrijft zijn slopende pad uit hopeloosheid en zwakte. "De psychologische uitdagingen die me dwongen afstand te nemen van wat mijn normen waren geworden, leidden ook tot een betekenisvolle herverbinding met mijn verleden", reflecteert Martins, verwijzend naar oude passies zoals graffiti, skaten en rockmuziek, die lange tijd "overschaduwd werden door een gesloten mentaliteit".
"Deze wisselwerking tussen duisternis en licht, depressie en hoop, is een terugkerend thema in zowel de composities als de algehele sfeer van het album", legt Martins uit. Maar hoe persoonlijk en visceraal het ook is om naar te luisteren, cruciaal is dat het Mixtape-element het luchtig houdt.
Martins is al bijna tien jaar geliefd in de scene. Over zijn album Amanhã uit 2016 schreef Kess Schoof van Música Brasileira: "Pianist José Luiz Martins betreedt de wereld van de opnames met een interessant en verrassend album dat fascineert van de eerste tot de laatste noot. Het laat zien dat er nog hoop is voor jazz in de toekomst." En Musical Memoirs noemde Reflections uit 2023 het werk van een "geweldig talent" en noemde Hamburgers "zoete zang" als een hoogtepunt.
De eerste single, een uitvoering van Milton Nascimento's "Cravo e Canela", is een sui generis muziekstuk – en bovendien uitdagend om te spelen."Het arrangement benadrukt het idee van een 'dirty fusion', waarbij niets perfect strak hoeft te zijn en iedereen speelt door risico's te nemen, niet op safe te spelen en de risico's te accepteren", zegt Martins, die Hamburger, Mendez, Hawkins en hun gasten "makers, risiconemers en ware vrienden" noemt. "Ik vind het geweldig dat we spelen als een expressionistische schilder, geleid door emoties en energie, en felle kleuren gebruiken om de kijker te laten verdwalen in deze complexe voorstellingen", vervolgt hij. "Dit laat de luisteraar de gaten invullen met zijn of haar interpretatie, waardoor een soort taal ontstaat waarmee je op een onbewust niveau kunt communiceren."
Een ander hoogtepunt is de tekst van Nakama. voor Martins' originele "Don't Act Like", opgenomen op afstand tijdens de pandemie in New York en Zwitserland. Nakama. beschrijft het lyrische thema als: "Als je de wereld om je heen niet kunt beheersen, moet je diep in jezelf graven. Alle ervaringen die je hebben gemaakt tot wie je bent, zijn de prijs van het creëren van kunst, en we betalen die met onze strijd om nieuwe groei te vinden." Martins' origineel, "Bloom", heeft een krachtige, turbulente rocksfeer. "Het helpt om deze wisselende stemmingen en ups en downs in mijn geest door de dagen heen te laten zien", zegt hij. Van duisternis en hopeloosheid, naar lichtheid en positiviteit, terug naar woede en razernij, en naar hoop voor de toekomst. Dit nummer geeft het duidelijkste beeld van het verhaal van de ups en downs die ik heb meegemaakt tijdens mijn strijd tegen focale dystonie.
De pianist schreef, met hulp van zanger Alex Hamburger, ook "Metamorphosis", dat de positieve kant belicht. "De tekst gaat over transformatie en het vinden van mezelf, en daarom wisselt de tekst van Engels terug naar mijn moedertaal, Braziliaans Portugees. Spannend genoeg overwon Martins na een periode van uitgebreid onderzoek en meditatie zijn focale dystonie. Odyssey Mixtape is een middel voor gemeenschapsopbouw en genezing. Tijdens dit proces ontdekte hij dat de aandoening de carrières van talloze muzikanten voortijdig had beëindigd. "Ik hoop dat dit album een manier is om verbinding te maken en elkaar hoop te geven", besluit Martins. Dat is slechts één van de vele manieren waarop Odyssey Mixtape een hoogtepunt is voor de pianist – een pianist die weer helemaal terug is en zich steeds meer inzet om de grenzen te verkennen tussen muziekstijlen, culturele wortels en de wisselwerking tussen traditie en dynamiek.
tracks:
- Incerteza
- Don’t Act Like
- Cravo e Canela
- Bloom
- Yatra-Tá
- Metamorphosis
- Tierra Extraña